一、近代护理是在中世纪之后生物医学发展的基础上起步的。比利时人维萨里（Vesalius1514～1561年）医生解剖尸体，用直接观擦法写出了第一部人体解剖学，英国医生维廉哈维（william Harver,1578～1675年）以实验法发现了血液循环。
随之，细菌学、消毒法、麻醉术等一系列的医学发明和重大突破，为建立近代护理学奠定了理论基础，提供了实践发展的条件。
近代护理学与护士教育的创始人之一南丁格尔（FlorenceNightingale,1820～1910年），为护理成为一门科学、一种专业，做出了重大贡献。南丁格尔在克里米亚战争中救护伤员的卓越成就和牺牲精神，被国际红十字会确认为是红十字会工作的开端。
为表彰她的功绩，1883年英国皇室授予她勋章，1912年，国际红十字会决定设立南丁格尔奖章，作为奖励世界各国有突出贡献的优秀护士的最高荣誉。人们为了纪念她将她的生日5月12日定为国际护士节。南丁格尔以其为护理事业奋斗不息的献身精神，成为全世界护士的楷模。她是近代护理学的奠基人。
二、我国近代护理概述
我国近代护理学是随西医的传入而起始的。1835年，在广东省建立的第一所西医医院，外国人为了利用中国的廉价劳动力，以短训班形式培训护理人员。1887年，美国护士在上海妇孺医院开办护士训练班。
1888年，在福州开办我国第一所护士学校，首届只招收了3名女生。那时医院的护理领导和护校校长、教师等多由外国人担任，护士教材、护理技术操作规程、护士的培训方法等都承袭了西方的观点和习惯，形成欧美式的中国护理专业。
1912年中华护士会成立护士教育委员会，并对全国护校注册。1914年6月在上海召开第一次全国护士代表大会。在这次会议上，钟茂芳是第一位被选为学会副理事长的中国护士。
钟茂芳认为从事护理事业的人是学识的人，应称之为“士”，故将“nurse”创译为“护士”，被沿用至今。那时的理事长由外国人担任，直至1924年才由我国护士伍哲英接任理事长。1922年，我国参加国际护士会。
1925年，中华护士会第一次派代表出席在芬兰召开的国际护士会会员国代表大会。
1921年，北京协和医院联合燕京、金陵、东吴、岭南大学创办高等护理教育，学制4－5年，并授予毕业学士学位。1932年在南京创立我国第一所国立中央高级护士职业学校。1934年，教育部成立护士教育委员会。
然而，在半封建半殖民地的旧中国，经过60年（1888－1948年）的漫长岁月，正式注册的护校只有180所，总计培养护士3万多人，远不能满足亿万人民对卫生保健事业的实际需要。
三、人民革命战争中的护理事业
中国人民解放军的护理工作始于土地革命战争年代。早1928年井岗山的红军医院，就附设有看护训练班。1931年底创立的我军第一所医校——中国工农红军军医学校，在长征之前培训看护300人。抗日战争、解放战争期间，为保障部队的战斗力，护理教育趋向正规、普及、培养了大批优秀护理人才。
1941年、1942年护士节，毛泽东同志亲笔题词“护士工作有很大的政治重要性”，“尊重护士，爱护护士”。党和革命领袖对护理工作的重视和关怀，极大地鼓舞了我军的广大护理工作者，他们浴血奋战，艰苦创业，默默奉献，谱写了永载史册的业绩，在我国近代护理史上留下了光辉的一页。
