麻醉护士被公认为是最古老的高级护理专业，国际上麻醉专科护士早在1861年就开始出现。这个职业的演变最初是为了响应外科医生对能够安全管理麻醉的训练有素的麻醉医师日益增长的需要。19世纪40年代莫顿的醚发明之后，麻醉的管理就降级为以学习手术纪律为初始目标的医学生负责，然而，麻醉病死率迅速上升。外科医生为寻求一种专业人员能够为病人提供专一的关注和照顾并且不受其他手术活动的干扰，到19世纪80年代，麻醉护士成为护理专业一个被认可的领域，因为护士特别擅长于病情观察、临床症状的判断以及在手术过程中对病人的护理。自1917年麻醉护士的做法已被法院作为护理实践认可。麻醉护理起源于美国，也繁荣于美国，作为麻醉护理发展最为成熟的国家之一，其早在1931年就成立了美国麻醉护士学会(American Association of Nurse Anesthetists，AANA)，并正式发行麻醉护士杂志(Nurse Anesthetists)。
