团体辅导是从英文group counseling翻译而来的。group也可译为小组、群体、集体，counseling亦可译为咨询、辅导，所以团体辅导与小组辅导、集体咨询、团体咨询概念相同。从习惯上讲，台湾地区多用团体咨商或团体辅导，香港地区多用小组辅导，我国多使用团体咨询或团体辅导。在高校推行心理辅导的过程中，“团体辅导”的叫法更通俗易懂。团体辅导是在团体情境下进行的一种心理辅导形式，它是以团体为对象，运用适当的辅导策略与方法，通过团体成员间的互动，促使个体在交往中通过观察、学习、体验，认识自我、探讨自我、接纳自我，调整和改善与他人的关系，学习新的态度与行为方式，激发个体潜能，增强适应能力的助人过程。
随着生活节奏变得越来越快，人们所承受的心理压力也越来越大，各行各业的人、各年龄阶段的人都有程度不同的心理压力。心理困扰是现代社会的一个很突出且普遍存在的问题，包含了学生的学业发展、异常行为、情绪障碍、人际关系、竞争问题，中年人的职业枯竭、家庭问题(亲子关系、夫妻关系、代际关系)、成瘾行为(毒品、药物和网络)、突发事件的危机管理，以及种种的老年问题(孤独、临终、疾病)。由于现代人有很多心理困扰与行为问题，因此社会对心理辅导的需要日渐增多。我国心理辅导领域中的专业人员非常有限，人手不足，而且主要集中在医院、学校和一些专业机构中，工作方式以个别辅导为主。于是，产生了社会需要广泛和心理服务提供不足的矛盾。在这种情况下，开展团体辅导非常必要且紧迫，团体辅导可以在有限的时间内为更多的人提供服务，更好地满足人们对心理帮助的需要，也可以弥补个别辅导的一些不足。
